SAN JUAN, Porto Rico (AP) – Uma tempestade tropical atingiu o nordeste do Caribe na terça-feira, atingindo Porto Rico, levando as autoridades a fechar escolas, abrir abrigos e transferir dezenas de papagaios do território dos EUA para abrigos contra furacões.
Espera-se que Ernesto se torne um furacão na manhã de quarta-feira, à medida que o centro da tempestade se move ao norte de Porto Rico em direção às Bermudas. Os meteorologistas emitiram alertas de furacão para as Ilhas Virgens Americanas e Britânicas, bem como para as pequenas ilhas porto-riquenhas de Vic e Culebra, que são populares entre os turistas.
O Centro Nacional de Furacões dos EUA em Miami disse em um comunicado na manhã de terça-feira que “Ernesto pode se aproximar da força do furacão em cerca de 24 horas”. Alertas de tempestade tropical estavam em vigor para Porto Rico, São Cristóvão, Nevis, Montserrat, Antígua, Barbuda, Anguila, Guadalupe, São Martinho, São Bartolomeu e São Martinho.
A tempestade está prevista para passar sobre ou perto das Ilhas Virgens dos EUA na noite de terça-feira e cruzar o nordeste e o norte de Porto Rico na noite de terça e na manhã de quarta-feira.
Fortes chuvas começaram a atingir Porto Rico e ventos fortes transformaram o oceano em uma cor turquesa leitosa enquanto as pessoas corriam para terminar de proteger casas e empresas.
“Espero que isso desapareça logo”, disse José Rodriguez, 36 anos, enquanto subia no telhado da cabana de madeira de seu tio na comunidade afro-caribenha de Pinones, na costa norte de Porto Rico, para proteger o negócio conhecido por sua torrefação. comida de rua
Ernesto estava a cerca de 250 quilômetros a leste-sudeste de St. Croix na manhã de terça-feira. Ele tinha ventos máximos sustentados de 50 mph (85 km/h) e se movia para oeste-noroeste a 18 mph (30 km/h).
“Vamos chover muito”, disse o governador de Porto Rico, Pedro Pierluzzi, pedindo às pessoas que fiquem em casa até a noite de terça-feira.
Ele ativou a Guarda Nacional enquanto equipes de toda a ilha visitavam áreas inundadas e residentes idosos como parte dos preparativos de última hora. Enquanto isso, funcionários do Departamento de Recursos Naturais que trabalham nos centros de reprodução O único papagaio nativo remanescente na ilhaA Amazon de Porto Rico os transferiu para dentro de casa.
Ernesto Rodriguez, do Serviço Meteorológico Nacional, alertou que a trajetória da tempestade pode mudar à medida que se aproxima de Porto Rico.
“Não devemos baixar a guarda”, disse ele.
Os moradores de Pinones ainda tentavam conseguir algumas horas de trabalho enquanto a chuva incessante assolava o nordeste de Porto Rico.
María Abreu, 25 anos, preparava pastéis recheados com camarão, caranguejo, frango e carne de iguana enquanto atendia os clientes.
“Eles vêm o tempo todo. Eles os compram quando falta energia”, disse ela.
Na estrada, Juan Pizarro, de 65 anos, colheu quase 100 cocos de palmeiras balançadas por ventos fortes. Ele já estava em segurança em casa.
“Estou pronto para qualquer coisa”, disse ele.
Os meteorologistas previam 20 pés (seis metros), inundações generalizadas e possíveis deslizamentos de terra, com previsão de chuva de 15 a 20 centímetros para Porto Rico e as Ilhas Virgens dos EUA, e 25 centímetros para áreas isoladas. Porto Rico tem seis reservatórios que já transbordavam antes da tempestade.
Autoridades em Porto Rico alertaram para cortes generalizados de energia devido a uma rede elétrica em ruínas, que as equipes ainda estão reparando depois que o furacão Maria a devastou como uma tempestade de categoria 4 em setembro de 2017.
Juan Saca, presidente da Luma Energy, uma empresa privada que opera transmissão e distribuição de eletricidade em Porto Rico, instou as pessoas a denunciarem apagões: “O sistema elétrico de Porto Rico não está modernizado o suficiente para detectar apagões”.
O apagão atingiu St. Thomas e St. John na segunda-feira, levando os vizinhos EUA a razões semelhantes. Também houve cortes de energia nas Ilhas Virgens.
“Não durmam”, disse o governador das Ilhas Virgens dos EUA, Albert Bryan Jr., cuja administração anunciou o fechamento de todas as escolas na terça-feira.
Na manhã de terça-feira, Ernesto encharcou a ilha caribenha francesa de Guadalupe, onde as autoridades fecharam várias estradas principais, instou as pessoas a permanecerem em casa e alertou que a qualidade da água potável seria afetada durante vários dias.
Ernesto é a quinta tempestade da temporada de furacões no Atlântico deste ano.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica está prevendo uma temporada de furacões no Atlântico acima da média este ano Devido às temperaturas do mar mais quentes já registradas. Previu de 17 a 25 tempestades nomeadas, com quatro a sete grandes furacões de categoria 3 ou superior.
